「あの『教場』の作者が描く、新たな衝撃作！」
図書館で偶然見つけた『殺人者の白い檻』。教場のとなりにあった本に、思わず足を止めました。著者の長岡弘樹といえば、あの大ヒットドラマ「教場」の原作者。木村拓哉演じる厳格な教官が新人警察官を鍛え上げる姿に、夢中になった記憶が蘇ります。
警察学校という独特の世界観、リアルな訓練描写、そして何より「正義とは何か」を問いかける深い人間ドラマ。「教場」は単なるエンターテインメントを超えた作品でした。
そんな長岡弘樹が今度は「殺人者」を描く——。一体どんな物語が紡がれているのか。「教場」で魅せた鋭い洞察力と緻密な構成力が、このミステリーでも遺憾なく発揮されているに違いない。
そう確信して、私は迷うことなく本書を借りました。
総合評価：『殺人者の白い檻』の魅力と課題
★★★（星３）
「殺人者の白い檻」は、やはり長岡弘樹の作品であり、読者を最後まで魅了する力を持っています。
まず、文章の読みやすさは特筆すべきでしょう。スラスラと読み進められる文体は、長時間の読書でも疲れを感じさせません。これは、ミステリー作品において重要と思います。
物語の構成も秀逸です。序盤で巧みに散りばめられたパーツが、後半になるにつれて一つの絵を形作っていく様は、まさに職人技。伏線の回収の見事さに、思わず唸らされます。
しかし、「教場」と比較すると、面白さやインパクトについてやや物足りなさを感じるのも事実です。期待値が高すぎたのかもしれません。
とはいえ、本作独自の魅力も十分にあります。「手の感触」というユニークな切り口や、冤罪をめぐる社会の闇の描写は、読者の心に深く刻まれるでしょう。
総合的に見て、本作は長岡弘樹のファンならずとも、ミステリー愛好家にとって読む価値のある一冊だと言えます。「教場」ほどの衝撃はないものの、読んで損はない作品です。
あらすじ
父母を殺した死刑囚、あなたならその命、救えますか?
刑務所のすぐ隣という、特殊な環境に立地する総合病院に勤務する腕の良い脳外科医の尾木敦也。彼は六年前に父母を強盗に殺害されて以来、精神的に不安定になり深刻なスランプに陥っていた。そんなある日、刑務所からクモ膜下出血で搬送されてきた「スペ患」の執刀を、院長命令で担当することになる。緊急開頭手術で命を救うことはできたものの、スペ患の正体が両親の命を奪った死刑囚・定永宗吾だったことを知り、尾木は懊悩と悔恨の迷路に彷徨い込む。そして定永は、逮捕と死刑の判決以降も自身の犯行を一貫して否認していた。術後のリハビリを通して、尾木と妹の看護師長・菜々穂は、定永という人間と六年前の事件に、改めて向き合うことになるのだが……。
憎き犯罪者と医師は、どう向き合えば良いのか? 犯罪者の生命は軽いのか、あるいは全ての人間と等しく重いものなのか? 事件の真実と真相はどこにあるのか? 死刑の意義、犯罪更生の理非、医師の倫理、それぞれの命題を通して生命の「軽重」の問いを突きつける、究極の医療ミステリ。
※Amazonより引用
本書を表す３つのキーワード
「手の感触」が持つ意味とは？
「手の感触」――この一見何気ない言葉が、『殺人者の白い檻』の核心を貫くキーワードとなっています。
私たちの手は、想像以上の能力を秘めています。
テニスの経験がちょっとある方ならば、ラケットのグリップの厚さがわずか1mm変わっただけで違和感を覚え、プレーに影響が出ることを経験したことがあるでしょう。そんな繊細な感覚が、本書では重要な役割を果たすのです。
物語は、ある印象的なシーンから始まります。「聞こえたろ。手だ。握ってやってくれ」――手術中の患者の手を握ることの大切さを説く場面です。
この一言が、やがて物語の真相へと読者を導く伏線となっていきます。
冤罪とは？
冤罪――罪のない人が罪に問われるという、最も恐ろしい司法の誤り。
『殺人者の白い檻』は、この重いテーマに正面から向き合い、読者の心に鋭い問いを投げかけます。
本作では、冤罪の可能性が疑われる「犯人」と、その「犯人」によって両親を殺されたとされる遺族を表現しています。
「本当の犯人ではないかもしれない」――この一言が、登場人物たちの心に重くのしかかります。
冤罪をテーマとした小説が好きな方にとってはおすすめできる作品です。
力で力をねじ伏せる
「力で力をねじ伏せる」――この一見単純な概念が、『殺人者の白い檻』では予想外の展開を生み出す鍵となっています。
本作では、腕力に自信のある者が、さらに強大な力によってねじ伏せられるシーンが描かれます。「え？この人が？」と思わず声を上げたくなるような意外性に満ちた展開は、読者の興味を否応なく引き付けます。
私自身、格闘技の経験者として、この描写には特に興味をそそられました。常識的に考えれば敵わないはずの相手を、どのようにして倒したのか？その方法や状況設定に、思わず身を乗り出してしまいます。
まとめ
教場の著者による医療ミステリです。ミステリー愛好家にとって読む価値のある一冊だと言えます。
